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    我含糊应了一声眼熟便不再说话，心中却掀起惊涛骇浪。不对，一定是哪里出了问题。颜安的玉笛是顾绍桓所赠，说是定情信物都不为过，颜安是何等珍视，至死都带在身边，又怎么会轻易送给他人。何况，颜安的魂魄入流光剑前，被顾绍桓死死锁在身边，倘若当真求过真人指点幻术，也只可能是她失踪的那段日子。

    可她用幻术化作颜欢时，分明还带着玉笛。幻境中所见不会骗人，白衣真人如此说，是并不知道我能同神器对话吗。电光石火之间想到一种可能，祁颜曾说，与颜安秘密联系的幕后主使，画像有些神似他师父年轻时的模样。

    白靴踏过积雪，他不知何时已站在我身前一步，慈目中似乎有微光闪过：“帝姬，是不是有哪里不适？”

    我慌忙摇头。抬眼就见白衣真人慈爱的笑容，心下稍安。大约是近日精神太过紧张，我才会胡思乱想这些乱七八糟的事。

    空荡庭院里，白衣真人身姿挺拔，几乎要融入雪景中，动动唇想说什么，却猛地看见他右耳上渐渐现出半个缺角。我揉揉眼睛，再揉揉眼睛。饶是天寒地冻，我仍然沁出一身冷汗。

    白衣真人竟真的是顾绍桓一直在找的幕后主使。只是他又有什么目的，连祁颜都不知晓的目的……

    意识到事情不大对劲，觉得应该立即让祁颜知晓，勉力稳定心神，我抬头露出个笑容：“说话说久了，突然有些头晕。我先回去坐坐，先生请便。”

    我转身回寝殿，只觉脊背后有一束凉凉目光，比冰雪更甚。我脚步有些不稳，掐着掌心走出几步，身后陡然响起一声：“哦？你能看破我的幻术？”

    我没有回头，脚下步伐越发急促，几乎要跑起来。眼前倏然一花，白衣真人的身影从天而降，原本和煦的面容透出丝丝诡异：“帝姬当真是无忧无虑，可是苦了我那徒儿为王位运筹帷幄，将天下都算了进去。”

    我不自觉地后退一步：“先生该知道眼下父王将我囚禁，我这宫里什么都没有，唯独侍卫最多。若误会了先生想要对我做什么，伤了先生与父王的和气，总归是不好。”

    白衣真人目光沉沉：“你这古灵精怪的心思，倒是同她一样。”

    我愣了愣：“谁？”

    他好笑似的摇摇头：“我早就将前殿封了结界，你喊破喉咙，也没有人听得到。”

    我心里一沉，他抚着白须，继续说道：“你既生了疑，不如由我来告诉你。贺连崇早已与他人有了婚约，为夺王位才蓄意接近于你。国君既已打定主意将你另许他人，你自然再没有用处。他便来求我在国君面前觐言，重新定了你的命数。你如今被囚于此，都是拜他所赐。”

    我身形晃了晃，二哥他为了王位？只是此情此景，任何事都不能信，任何人都不能信。

    我一边假装仓皇失措后退，一边借机找寻破结界的法子：“你不必费尽心思挑拨我与二哥的嫌隙，除非他亲口告诉我，否则，我一个字都不信。”

    “哦？”他仍是笑着，却让我觉得森然，“你不信，那我便让你亲眼看看，也死了你这条心，如何？”

    最后一缕日光沉入宫檐，远处渐次掌起明灯，映出皑皑白雪。白衣真人祭出青玉盘，半空中蓦然化出不同景物，如同祁颜前次所为。

    寒冬冷月，一片盘亘梅林，是长明宫外的箫笙苑。寒梅颤颤巍巍伸出一枝，贺连齐冷冷立在树下，剑尖直直比在祁颜的脖颈。遍地劈砍剑痕，落梅成海，看样子两个人是狠狠打过一架。两人身上或多或少带了些伤，却全然不顾伤势。我从来没有见到过这样的贺连齐，嘴角渗出血迹，眼底携了滔天怒意，似一捧燃不尽的熊熊烈火，几乎毁天灭地：“这便是你的为人师表？满口仁义道德，却连别人的性命都不顾——”

    祁颜袖管被削掉一片，却不见分毫狼狈。他漫不经心地用两指将剑锋推开，幽蓝剑光映出他深不见底的眸：“你救你的人，我救我的。如此看来，你我又有何分别？”

    贺连齐几乎怒极：“你——”

    祁颜眼底浮起漫不经心的神色：“你要知道，你杀了我，再没有人能救她。”

    贺连齐从牙缝里挤出一句：“贺连崇——”

    “嗡”的一声，剑影自那一株斜梅枝划过，“咔嚓”一声与树干分离。祁颜微后退一步避开枝头落雪，视线扫过贺连齐愤懑的面庞，随手擦掉颈边的血痕：“要江山还是要美人，五弟，你好好掂量。”

    云纹白靴踏出深深脚印，祁颜转身离开，徒留下贺连齐狠狠持剑站在一地狼藉中。行至箫笙苑的赤金匾额下，贺连齐忽然在祁颜身后冷笑出声：“我的好二哥，你倒是将我们都骗了。你说你无心王位，却事事都在为王位筹谋。骗得父王重用，骗得九辞信任于你，果真是好大的一步棋。”有利器破空而来，祁颜微微偏头，流光剑擦着他的鬓发，铿地钉在他身前一寸，“牺牲别人的性命成全自己，这就是你口口声声说的一切都是为了她？还是为了满足你的野心？”

    祁颜连头都未回，微弯下腰拔出流光剑，对着月光反复端详一阵：“我想要，是因为我可以得到。”

    幻象结束时，我才恍然发觉自己正死死攥着胸口衣襟，二哥，果真是要另救他人又利用我吗？那他同我说的那些话，又算什么呢，从头到尾都只是诓骗我的谎言吗？有什么自胸口长出来，似银针一针一针地穿过我的身体，密密麻麻的。我痛得抱住双膝，兀自喃喃道：“你不过是想挑拨我与二哥的关系罢了，二哥又怎么会……”

    怎么会骗我呢。

    真人嗤笑：“还真是不见棺材不掉泪。既然如此，我便让你亲眼看看，让你彻底死心，如何？”

    他带我七拐八拐，最终停在箫笙苑外，不知使了什么秘术，我身体始终动弹不得。他将我藏在一块巨石后，露出个莫测笑容：“帝姬且看仔细。”而后自己独自一人等在苑中。

    不知过了多久，有道声音响起来，是我曾听过千次万次的熟悉嗓音：“如今七件神器已经集齐，师父准备如何安排？”

    白衣真人笑道：“甚好甚好，只是想要那位姑娘活命，还需一样东西。”

    祁颜微怔了怔：“是什么？”

    “人心。”

    梅枝飒飒，落雪无声。咫尺之外，祁颜微微低头思量片刻，一字一字认真地道：“那便用我的心救她。”

    我猛地一晃，脚下“咔嚓”一声，才发觉踩到一截枯枝。

    “是谁？”祁颜何等警觉，不待我躲开，他已在我面前，皱眉打量我片刻，“九辞？你怎么在这里？”

    我勉强笑了笑：“我为什么不能在这里？”

    方才打得那一场，祁颜也没占到多少便宜，袖口染上暗红血迹，颊边擦破一块，双眸却冰冷。祁颜他即使颓然，也这样好看。我胸口仍在隐隐作痛，扯了扯嘴角，问：“所以，二哥方才说的那些都是真的？也是二哥知会白衣真人，让他同国君说，其实我……是个灾星？”

    身后是茫茫白雪，祁颜站在雪中，衬得他脸色越发雪白。半天，他点了点头：“是。”

    我恍然大悟似的“啊”了一声：“原来是真的。”

    他垂在身侧的右手动了动，似乎想要拽住我衣袖：“九儿。”被我闪身避开。

    他望住空无一物的手指，半晌，笑了一声：“我就这样让你讨厌，让你避之不及？”

    古往今来，多少话本子里，成大事者又怎会在乎儿女情长。如今方知，那些王侯将相，不是太在意王位，而是不够爱美人罢了。我又怎么会天真地以为，在祁颜眼里，我比王位还重要。

    我看着他：“是，二哥，我再也不想看到你了。”

    一阵冷风，落雪簌簌，零星几丝梅香。祁颜不知何时已离开，白衣真人将我放出来，居高临下地望着我：“帝姬可是信了？”

    顾不得疼痛，我撑住近旁一株梅树。舍命救她，这该是如何深情。只是再如何的情义，都与我毫无关系。原来与他一同行过的路，与他出生入死，那些长长久久的陪伴，经历了那么多，以为对他而言，我果真是不同的。原来这一切都是假的，他对我说的那些喜欢，都是谎言。

    他说：“求漫天神佛庇佑，你的有缘人是我。”

    他说：“只要你欢喜，没什么是我不能做的。”

    他说，他很喜欢我做的汤，他说让我等他回来，却等来这样的结果，他分明说过，只需相信他就够了。

    如今，连相信都是假的。

    我却当了真。我以为他真的喜欢我，而我……也喜欢他。

    我从来不知爱为何，恨为何，因他知爱知情。他却骗了我，不能帮他得到王位，便被他弃若敝屣，连半分留恋都不曾有。

    祁颜，你何其忍心，何其忍心。

    我喉头蓦然一阵腥甜，有什么从口中涌出来，喷在覆满霜雪的青砖上，点点猩红似盛开在箫笙苑的红梅。愣了一会儿，才反应过来是我呕出的鲜血。我抬起衣袖在嘴角擦了擦，胸口蓦然又痛起来，疼得几乎站不稳，还没来得及思考为什么突然会吐血，下巴忽然被人狠狠抬起来，现出白衣真人一张震惊至极的脸。他眼底泛出红丝，打量我面容半天，不可置信道：“你竟生情了？怎么会，怎么会……”

    我不能理解他为什么反应这样剧烈，又想若真的生了情，对我而言究竟是好事还是坏事呢。

    还没想透彻，已被他一把甩开，青玉盘自他掌心腾起，蓦然跃向半空。伴随一声咒语，周围暮景皆不见，天地只余荒凉色彩，像是被封闭在一个巨大的玉石里。脑海中模糊响起一道婉转女声，一切都很熟悉，仿佛从前进入神器的世界……

    我倏然意识到什么，爬起来发疯似的跑向结界边界，却像撞在一堵无形的墙上，猛地弹倒在地。

    幽黑夜色响起他气急败坏的声音：“你本该只是一具躯壳！生情，便不再是她！你既已生出情思，那便不能放任你被尘世浊染。你就待在这命盘之中，好好净化吧！”

    我死死靠着结界，许久疼痛才渐渐平息。从前出入神器的世界，皆由祁颜引领，如今颓然看着空荡荡的双手，方才恨自己为什么不学一学秘术。艺不压身，书到用时方恨少，古人诚不欺我。

    原先遇到危险，只要想到祁颜会来救我，就觉得心安。可眼下，我又该念着谁？

    事到如今，不能不怀疑白衣真人究竟是否如传言般是隐士高人。他是指使颜安的幕后主使，他有不为人知的图谋……我脑海中闪过的第一桩想法是，这些事，要让祁颜知道。

    明知祁颜骗我，却仍是不能眼睁睁看着他送死。我叹了口气，自己怎会这样没出息。

    国君将我囚在内宫，又有侍卫严加看守，外面的人没办法进来，里面的人没办法出去，即使桑俞和一众侍女发现我消失也毫无办法，白衣真人自然有一套说辞能圆这个谎，外人又如何会知道我失踪。简直是一局死棋。

    看不到结界，只能看感觉，我一点一点用手摸过每一寸结界，试图找出一点边缘，可摸到手指血肉模糊也找不见半分空隙。我颓然瘫坐在地上，坐了半刻觉得不能这样放弃，于是试图用手砸开。当然知晓这样做只是徒劳，可好过什么都不做。拳头重重砸在结界，我再次倏地被弹开，五脏六腑像裂开似的疼。我揉了揉酸疼的肩膀，准备再多用几分力气时，身后陡然一声：“帝姬想的头一件事，竟不是要救自己出去，而是要告知他人深涉险境，当真是情意深重。”

    我吓了一跳，想不到结界中另有他人。只是这声音颇为熟悉，似乎是入幻境时脑海里不知从何处冒出来的女声。我收回几乎砸在结界上的手臂，对着空荡荡的前方大声说：“事出突然，我又哪能考虑那么多，自然是怎么想便怎么做。”

    许是声音太大，语声落下后空荡荡的玉石罩子里响起回声。模糊声响由远及近，停在我面前几步外：“我在这里关了数百年都未曾出去，帝姬也不必再浪费时间。”

    我四顾许久，的确未看到半个人影，一时不能分辨这声音究竟是想帮我还是想害我。

    “姑娘你始终不现身，我又怎么能相信你？”

    她似叹息一声：“我又何尝不想现身，只是如今的我不过一缕残魂，甚至连自己长什么模样都忘了，又怎么能让帝姬看到我？”说到这里，面前现出一个模糊身影。

    我走近一步，借助结界透出的暗淡微光，依稀能分辨出是个年轻的姑娘，容貌却看不大真切，果真如她所言是缕幽魂。

    她就在我身前几寸，像是一眨不眨地望着我：“帝姬不怕？”

    我摇摇头：“你不过一缕孤魂，不能对我做什么，我为什么要害怕？”

    那姑娘似是一怔，转而不知因何低笑出声：“帝姬果然……”却没有说下去，近乎透明的身影在原地转了个圈，立在结界边缘，“帝姬可知，方才外面那人是谁？”

    我想了想，说：“不是在静水崖闭关修行的白衣真人吗？”这样说来，大齐似乎无人知道他姓甚名谁，甚至连祁颜都不曾提过，只知他修为高深，即将位列仙班，其余一概不知。事情隐隐透出一股阴谋的味道，而面前这个姑娘忽然成为解惑的关键。一想也对，青玉盘被白衣真人带在身边，那这姑娘定会知道许多不为人知之事。

    偏头却见那片模糊人影抬起手，缓缓抚上结界，宽大水袖舞出剪影，像是怀了无限眷恋。蓦然有水滴落下的声音，却不是在结界里，而是在结界外，水幕顺着透明外壁淌下来，织成一幅琉璃暮景。她微微停顿，再开口时，嗓音带了些年岁的沧桑：“我同帝姬的确有几分缘分。”

    还未等我开口，空无一物的世界陡然铺开一幅鲜活画卷，半透明的身影轻盈飘入画中，转瞬不见。身后仍是虚妄幻境，前方的混沌天地间却化出斑斓色彩，自我脚底向前蔓延……

    目之所及，一片嶙峋山石，一树盛开的山樱遮住明媚日光，远处隐约可见宫殿的琉璃青瓦，似乎是哪处王宫的辽阔花园。因不大清楚这姑娘的身份，一时不能判断这里究竟是前朝还是别国，才想去宫殿一探究竟，蓦然有道声音破空响起，巨大阴影由远而至，我几乎是下意识地抱住头躲在假山后，感觉有什么自我头顶飞过，刮起一股狂风，撤手一看，竟是一只身长数丈的大鹏鸟。

    我顿时心道不好，从前神器中都是凡人的世界，如今这位该不会是哪个上古神话的异族，不知她是否会有其他脾性——譬如吃人什么的？

    书上说，此兽现身，必定有什么天灾浩劫。我一边忍不住担心幻境崩塌又将如何自处，一边心惊胆战地观摩。然而着实是我想得太多，大鹏挥动青灰色的羽翅，看模样打算冲入云端，却一头撞在一处假山上，惹出山呼海啸的震动，倏然摔得粉碎。

    有物什零星滚到我脚边，我弯腰一看，登时目瞪口呆——是铜筑的零件。原来这大鹏，竟是一只机关兽！

    此时才遥遥看见，被大鹏刮落一地的山樱树下有个白衣男子，容貌俊美不似凡人。谦谦君子温润如玉，眼前这样好看的男子，却坐在一把轮椅上。他手中握了卷书，撑头似笑非笑地望着身前一位黄衣姑娘。

    落英纷飞，有温润嗓音传入耳中：“师父前日立下重誓，说三日之内必定能做成这大鹏鸟，不然就——如何？”

    黄衣姑娘不服气地跺跺脚，蹲下身摆弄七零八落的废弃铜铁，兀自逞能道：“还没到亥时，今天就不算结束。”捡起其中一件，对着日光仔细端详半天，“奇怪，墨家的古籍里分明是这样说的，为什么就是不能成功呢？”

    男子微扬起嘴角，拂掉书册上的落樱，信手翻了两页：“图纸呢？”

    “没有拿反……”

    “部件呢？”

    “没有少装……”

    男子看一眼书册，又望了望一地狼藉，沉吟片刻：“尾翅，是不是多了半寸？”

    黄衣姑娘一把抓起尾翼比画了半天：“好像真是多了啊。”耳畔蓦然一声低笑，她颊边染上红晕，是羞愤的模样，却抬头狠狠瞪着他，“你再这样没大没小，为师就不再教你了！”

    枝头轻颤，两瓣山樱落在她墨色发间，他视线停了一瞬，修长指尖拨动轮椅，向花园外行去，嗓音隐隐带了些笑意：“我吩咐厨房做了西域的甜雪，可要尝一尝吗，师父？”男子有一副好嗓子，尾音微微上挑，响在缭乱纷飞的落花间，带了几分蛊惑的味道。

    她果然很感兴趣地站起身，走出两步，又犹豫顿住。

    像是早已预知她的所作所为，假山后依稀一声：“师父？”

    她不甘心地回头望一眼成堆的铜铁，咬咬嘴皮跟上去：“来了来了……”

    二人渐行渐远，最终连背影都消失不见，我却愣在那姑娘的回眸里，终于明白从初见时就生出的熟悉之感来自何处，她——竟长了一张同我一模一样的脸。

    过往那些记忆在脑海里反复翻腾，有什么破茧而出，仿佛一张细细密密的网，将我网在其中。即使安抚自己一切都是巧合，也着实不能信服。

    第一反应是她莫不是我的孪生姐妹，下一瞬就将这桩想法扼杀。因初初被囚时，她分明说自己已被关了数百年。佛家道典里曾言轮回转世，我向来不信，如今却觉得不得不信，难道我是这姑娘的转世之身？

    隐约觉得事态发展越发难辨，往常这种时候都有祁颜陪在身边，可如今只有我独自一人，胸口生出莫名慌乱。方知原他在时，我是那样安心。

    之后几段记忆碎片，像一折排演过的戏文，澄碧天幕寥寥几笔水墨，告诉我数百年前天下七分，江氏乃其中之一。那时的江山版图辽阔，周边战乱频发，唯有江氏能独善其身。只是到了这一代，国君子嗣稀薄，膝下唯有江凌一子。其实能继承大统，有一子与有多子并无什么分别，可偏偏江凌天生便患了腿疾，无法如常人一般行走。

    国君年迈，不能再得一子，因此江凌变成唯一储君。也曾有大臣上奏劝国君另择他法，若君王嫡系血脉不能继位，只能是从旁支择一位品貌优良的过继给国君，此乃万不得已之法。国君终日惶惶，祖先留下的大好江山，在他手里却要拱手让人，只好把全部期望都寄托在江凌身上，期待老天开眼，能有奇迹发生，让江凌的腿痊愈。

    然而江凌着实争气，很争气。

    江凌其人生得俊美，又天资聪慧，虽患了腿疾，却分毫不影响他的生活，更是找能工巧匠做了一副极趁手的轮椅，除过不能登山攀石阶，行动几乎与常人无异。再加之他自幼便勤勉，三岁熟读诗书，五岁便能背诵先人所撰的治国之法，十三岁那年，亲自带兵大破异族侵扰。国君深感欣慰，压了几道另寻储君的奏折，自此再无人敢妄言。

    那时市井传言，墨家机关术天下无双，却只传掌门，直到前一代掌门忽然暴毙，墨家便日渐凋零，直至几年前再无踪迹。偏生国君对机关术颇有兴趣，派人几番找寻依然未果。

    江凌十六岁那年，初春的雁北下了场浩浩大雪，冻死了所有庄田，等到秋季，颗粒无收。雁北十二小国无奈之下结成联盟，将贪婪的目光放在丰沃的江氏领土上，在濒临寒冬前大肆进攻江氏边城企图掠夺过冬粮食。

    国君大怒，派江凌带五万精兵收复失地，兵力装备悬殊，本是稳赢的战役，却不知雁北军用了什么神奇的阵法，竟以区区万人破了江凌的军阵，大败江凌于邑戎关。

    江凌主军被困于天堑，几次突围未果，加之粮草供应不及，早已元气大伤。军心不稳，人心惶惶，唯一的信仰便是身为将军的江凌。雁北气候寒凉，不过深秋已凛若寒冬，每至深夜，主帅营帐仍透出微弱灯火，丈宽的江山图横立在帐中一角，水墨长卷前一张乌木书桌，一幅沙质的地貌图，一袭金戈铁甲，白衣黑发的男子坐在木质轮椅上，清远眸子死死盯着插了小旗的地图，眉心紧锁。

    烛灯火光越发暗淡，军师小心翼翼地添上新烛，目光瞟向桌角一张密报——援军还要二十五天才到。也就是说，他们还要再坚持二十五天。

    “主帅，您已经熬了两夜未合眼，是不是先休息片刻再……”后续的话却被江凌抬手打断，将一枚黑旗插入沙盘，他疲惫地揉了揉眉心，帐外忽然一阵喧嚣。

    军师脸色一变，急匆匆掀帘出去：“深更半夜也敢扰主帅清静，你们当真是活得不耐烦了！”

    却见两个士卒押着一个黄衣姑娘进来，单膝跪地道：“主帅，抓到一个偷偷潜进军营的小贼，怀疑是雁军派来的细作！”

    黄衣姑娘挣扎半天，也没挣脱开，只瞪着一双大大的眼睛瞧着江凌，大声说道：“我才不是什么细作！不过是想拿一些你们厨房的饭食，谁知你们吃得还不如我好。你们主帅，也真是小气！”

    一屋子人当场黑了脸色，唯有主位的那一个眼底含了笑意，微微挑起眉，露出疑惑神色：“拿一些，还是偷一些？”

    黄衣姑娘脸上倏然飞上红晕，却兀自嘴硬道：“拿而不告才为偷，我留了字条，又怎么能叫偷呢？”

    江凌不置可否地笑了笑：“哦？这么说前几日厨房里的那些字条，都是姑娘写的？”他向左右使个眼色，“放了她吧。”

    士卒为难道：“主帅……”

    江凌摇摇头：“无妨，附近的村民这半年被雁军剥削奴役，不是万不得已也不会到军中偷盗的。”

    最终，他吩咐厨房将自己明日的午膳封了给她。黄衣姑娘也不客气，就近挑了张木椅坐下，晃着双腿，自顾自地啃起馒头来。彼时又有士卒架着一副木箱进来，将要打开时才发觉营帐中另有他人，登时顿在原地，警惕地瞧着那姑娘。

    黄衣姑娘扬起嘴角，一双乌溜溜的眼睛扫过专心致志研究地图的江凌，漫不经心地转了方向，只留给他一道纤细背影。

    士卒这才放心似的打开木箱，江凌从摊开的密报中抬起头，微微颔首示意：“可是查到了？”

    士卒擦了把汗说道：“查到了，就是这东西杀了我江国四万将士……”

    江凌眼底黯然，将最后一面旗插在沙盘上，手指才搭上轮椅，耳畔蓦然一道清脆嗓音：“我还当是什么，原不过是个机关人。”

    正扶着箱盖的士卒吓得险些跳起来，“轰”的一声合上箱盖：“大胆，偷窥军中机密可是死罪！”

    黄衣姑娘不在意地笑了笑：“不就是雁军练兵用的人偶嘛，这点雕虫小技也敢拿出来献丑？”

    士卒噎了噎，大约也并不知道箱子里的东西究竟姓甚名谁，只面红耳赤瞪着那姑娘。子夜更声响过，坐在长桌后的江凌忽然开口：“姑娘识得此物？”

    黄衣姑娘丢了块牛肉在口中，视线扫过角落里垒满了书册的木架：“你这样爱读书，可知机关人是何人发明？”

    江凌眼底浮起困惑神色，微微沉吟道：“擅机关术者，当属墨家。只是数十年前墨家人脉凋零，机关术也早已失传，现世流传不过其鼎盛时之万一。”

    眼看一盘牛肉见了底，黄衣姑娘拍了拍手，从怀中摸出一本封皮暗黄的书册，扔在江凌面前：“墨家机关术，都在这里了。”

    一旁的士卒不可置信地瞪大了眼睛，口中讷讷出声：“怎么可能……”

    饶是平日在战场上杀伐果决依然颜色不变的江凌也微微变了脸色，他拿过书本翻了两页，神色略松：“姑娘给江某一本无字书，可是另有深意？”

    她站起身，负手踱到烛光下，映出一双清灵双眸：“自然是空的，这样的书不管落在谁手里，都势必引起一番争端。”又指了指额边，“自然要将书里的那些，都记在脑子里。”说罢打开箱盖，不知摆弄了什么机关，本被砍得体无完肤的人偶倏然站立起来，穿着残破盔甲的样子简直同雁北军如出一辙。

    那士卒吓得拔刀而起，颤抖着双手指向人偶：“你……你想做什么？”

    她盈盈立在人偶身后，个头不足人偶的肩膀，手指间却仿佛扯了千万条丝线，俨然一副操控万物的傀儡师，随意令人偶做了几个古怪动作，弹了个响指，人偶应声倒地。她蹲下身仔细端详半天，摇了摇头，口中念念有词：“用的都是古旧的法子，挥刀的动作只有六式。这最后一式又只能砍到肩，砍不到脖子，根本不是墨家正统机关术，也不知从哪里偷学的旁门左道……”

    士卒看得愣神，忽然“扑通”一声跪在地上，朝那姑娘边叩首边道：“姑娘神通广大，还请姑娘救救江氏的将士，救救江国！”

    她笑盈盈瞥他一眼：“救人吗？如今这乱世，救再多的人又能如何？”拿起剩下的半块烧饼，细心用油纸包好就准备离开。

    身后蓦然响起一道嗓音：“姑娘可有破解机关人之法？”顿了顿，“若姑娘愿助我军破此难关，往后我便奉姑娘为入幕之宾，以恩人之礼相待。”

    她站住脚步，略略沉思片刻，舌尖舔了舔嘴唇：“你们这儿……有烧肉没有？”

    自那日起，主帅的营帐时不时飘出饭香，清蒸烧肉、红烩鲈鱼、琵琶大虾、川汁鸭掌，本该用作庆功宴的食材，接连制成热气腾腾的佳肴端进营帐，又空盘端出来。黄衣姑娘耐心地拨掉鱼刺，银箸递到嘴边忽又停下，目光扫了扫身旁吃相儒雅的江凌，有些好奇：“你的腿，怎么伤的？”

    军帐里众人霎时噤若寒蝉，江凌慢条斯理地用白绢擦拭嘴角，抬眼时神色如常：“生来如此。”

    她偏头想了一会儿，点点头表示赞同：“也难怪，老天给了你这样好看的样貌，给了你至高无上的身份，给了你羡煞旁人的才华学识，也总要收些什么回去，才公平不是？”

    帐中静寂更甚，一旁等候商议军情的军师气得吹起胡须：“姑娘怎敢如此放肆！”

    她却仿佛没有听到似的，双手撑住下巴，微弯了眼看江凌：“你想不想站起来？”

    江凌愣了一瞬，眼底浮起细微光芒：“姑娘有法子？”

    她将啃得干干净净的骨头扔进白底瓷盘，“叮”的一声：“你请我吃饭，我便还你一双腿，如何？”用尽最后一盅热汤，她踱步掀开帐帘，倏然一阵冷风。几缕幽暗月光照进营帐半寸，她倚在门边沉吟片刻，唇边扬起一点笑意，“后日差不多了，你们准备突围吧。”

    江凌微微偏头，泠泠月色下，她未绾的发像水墨画中寥寥勾出的几笔，被风吹得凌乱。他不动声色地收回目光，想了想道：“他们的人偶阵，姑娘可是愿意教江某破解之法？”

    她转过头，望着他笑：“我不做你的入幕之宾，也不要你还什么恩情。墨家的机关术从不轻易示人，你想要我破解，须得喊我一声——师父。”

    他怔了怔：“姑娘想收我为徒？”

    她笑意盈盈：“为师空有一身技艺，却无人继承，甚是寂寞。”

    他嘴角勾出浅浅笑意：“那还请师父赐教，雁北军的人偶阵，该如何破解？”

    她望了望时隐时现的圆月，似是叹了一声：“明夜有暴雨，人偶见水便再也发挥不了用处。”

    他愣了一会儿，继而低笑出声。

    她揉了揉冻僵的手指，愤然道：“你笑什么，知其短才能用己长，若不是知道机关人的弱点，又怎能用暴雨制裁。”

    又一阵冷风，裹着边地的沙尘吹入帐中。羊皮风灯晃了几晃，他抬手护住灯罩，低低笑了声：“是，谨遵师父教诲。”

    被困的第十八日，江凌移出营帐，与将士同食薄粥。边城天堑，军旗猎猎，十余丈外便是料峭悬崖，有冷风伴着兵戈声呼啸而来，他裹着锦衣轻裘，在赤色军旗下望着一众戎装，承诺：“只要我活着一日，便保你们一天。”

    八千余位将士，有的因饥饿面色发黄，有的被敌军削掉一只臂膀，有的目不能视，依然在空旷山野喊出山呼海啸的呼喝。当夜暴雨倾盆，斜风伴着冷雨浇得人几乎睁不开眼，江凌喝令众将士突围，失去机关人的雁北军一击即败，溃不成军，江氏顺利夺回城池。然而那一场恶战，不知是有谁通风报信，说江氏得了墨家后人。雁北军虽死伤无数，雁北诸国却暗中派了一队死士，势必要将其截下，同时下了死令，若不能截下，便将其除掉——绝不让江氏得益。

    战马一声长啸嘶鸣，不知谁大声呼喝“有刺客”，士卒将软轿团团围住——围的却是江凌那一顶。修长手指掀开轿帘，近处几根微弱火把，死士与士卒战在一处，江凌蹙眉，几枚泛着冷光的铁器从指尖飞出，四人应声倒地。其余人见情况不妙，不恋战，便要将截下的姑娘推下山崖。

    电光石火间，白色衣袍闪过，率先滚下山崖的是一副木质轮椅，坠落得无半点声息。江凌死死抓住一株枯瘦矮枝的树根，另一只手臂拖着险些死无葬身之地的姑娘。

    山间湿滑，偶尔滚落两颗碎石，脚下便是万丈深渊，唯一能倚仗的只有江凌的右手。耳畔似乎能听到树枝一点点断裂的细微响声，黄衣姑娘吓得面色发白，可声音还算镇定，哑着嗓子问道：“你为什么要救我？”

    他嗓音透出点无奈笑意：“我不救你，你就死了。”

    崖底是怒涛海啸，生死不过一瞬间，狂风灌满衣裙，她吸吸鼻子，嗓音被风扯得破碎：“可是，万一……你也会死啊。”

    他沉沉呼了口气，抬头望了望崖壁上的零星火光：“我说过，只要我活着一日，便要保你们一天。”

    万幸士卒来得及时，从崖壁挂下几条绳索，费尽力气将两人救上来。除过几片擦伤，二人倒没什么大碍，唯一与先前不同的是，黄衣姑娘自此之后都坐在主帅的软轿里。半年后，大军凯旋回都，国君亲自出城迎接。

    这一年，墨家的嫡系子孙再度现世，姓墨，名迟暮，随江凌入王宫时，不过是个十五六岁的娇俏小姑娘。

    墨家的拜师仪式尤为简单，一张案几，一碗清水，墨迟暮割破手指，皱眉挤出两滴血，郑重其事地递到江凌面前：“饮了我的血，从此之后，你便是我的人啦。”

    他有些好笑似的看着缠满血丝的清水：“真要喝这个？”

    迟暮端着碗的手一顿，狠狠瞪他：“怎么，你不愿意？”

    下一瞬，一碗水已被饮得干干净净，他淡色的唇泛出不自然的潮红，直直望进她眼底：“怎敢，自然是心甘情愿。”

    说是师父，可迟暮年纪比江凌还要小两岁。

    无心插柳，江凌寻到墨家后人，国君十分高兴，特准她以江凌师父的身份入太学教一众王孙机关术。墨迟暮欣然领命，每日在堂学兴致勃勃地剥着瓜果，指挥一干手不能提的纨绔打磨各种机关奇巧，却也不言明这些机巧有何用处，觉得合格便收上去，觉得不合格便重新做，俨然把一众纨绔当作免费劳力。

    纨绔们大多觉得，机关术数又有何用，还不如多去青楼看看姑娘。唯有江凌，每日学堂必定早早前去，放课后也是最晚离开，堂上间或还有一两声疑问，譬如前日师父还说此类机关牵一发而动全身，为何今日却说它无关紧要，又譬如这一开一合用的是轴承之力，非师父所言的流动之力。常常将迟暮噎得哑口无言，在她愤愤瞪着他时，他常常抱以温柔笑意，用口型说几道美味佳肴，她便会乖乖消气。

    冬去春来，万物复苏，国君不知听哪位言官谏言强国者必先使其子孙身强体健，便在宫中办了一场蹴鞠比赛。迟暮同学生们年纪相仿又关系甚好，自然也在受邀之列。国君教化开明是件好事，可他亲生儿子分明行动不便，开展这类活动，真是不知让人如何是好。

    当日，国君特意命人在花园辟开一块宽阔场地，王孙贵族抽签分成两队，迟暮一身劲装，束起袖口裤脚，一场竟也踢进两三个球。赛场热火朝天，连内监都在一旁不住喝彩，观战的人群中，唯有一人神色淡淡，手边摊开一卷古旧书籍，却许久都未曾翻过一页。

    待一场结束，迟暮抹着汗来到场边，接过江凌递来的手帕，才想说什么，恰好碰到几个绑着蓝色头巾的王孙嬉笑着过来，其中一个年长江凌五六岁、却事事被他压一头的亲王左右看看，细小的眼睛眯起来，笑着问：“世子，怎么不跟弟弟们一起玩啊？”

    一旁年纪小一些的贵胄附和：“世子哥哥身份尊贵，又怎么肯屈尊跟我们一起玩呢？”

    江凌淡淡坐在一旁，漫不经心地拨了拨茶盖：“你们是说，也想让我去踢一踢蹴鞠？”有寒光自他指尖闪过，没人看得清他是如何出手，可下一瞬被贵胄抱在怀中的蹴鞠却直直飞出去，“叮”的一声钉进近旁的一株扶桑树干上。

    贵胄讷讷望着空无一物的怀中，面色吓得惨白，唯有当事人浑然不觉，随手将茶盏搁在小几上，微微抬眼：“你觉得，这种踢法，可行？”

    远处响起裁判的吆喝，原是下一场比赛即将开赛，年长的亲王面色铁青，狠狠瞪着江凌：“国君早就言明王宫禁用暗器，世子可是明知故犯，敢公然违抗圣意？”

    江凌眉目散漫，显然未将他们二人放在眼里，近旁侍候的内监早已吓得退出十步之外。迟暮将手里的帕子撂下，露出温和笑意：“我记得年前国君治了一位夫子的罪过，不知二位是否记得罪名为何？”两人面色倏然一变，迟暮微微偏头，是沉思的模样，“似乎是同他人议论世子的腿疾，恰好被路过的国君听到，便即刻入了地牢。”

    年轻贵胄兀自嘴硬道：“我们……我们可没有……”

    她垂眸看一眼手臂上的朱色缎带，再看一眼对方的青色缎带：“二位自然没有，就像方才也无人在廖春园用暗器，二位不过前来同世子问安，一同喝了壶凉茶，论了论国事。”伸手一指远处，“下一场要开始了，二位不如先上场？”

    两人对视一眼，拉扯着匆忙走开，迟暮眼底闪过微光，从袖口摸出个物什握在掌心。须臾，一只黑虫从指缝飞出来，在她眼前盘旋两圈，朝二人离开的背影飞去。她满意一笑，身侧响起温柔嗓音：“你又做了什么？”

    她转过身，露出得意神色：“只是让他们浑身发痒，要不了命的。”

    园里有飒飒微风，一只扶桑花斜斜开在枝头，他安然坐在树下，眸中含了温暾笑意：“蹴鞠可好玩？”

    她蓦然想到什么，视线扫过他衣袍下摆，嗓音黯然一瞬：“阿凌你……”

    他却浑不在意似的，仍是那副温润神情：“无妨，我本就不喜欢这些。坐在这里看你踢球，就很好。”抬手将她招至近前，拂掉她肩头落花，“快去吧。当心受伤，师父。”

    她将信将疑，远处队友一再催促，才一步三回头地回到赛场。这一场，迟暮果然赢下比赛，她欢欣鼓舞地下场，却看到曾经停着轮椅的地方，只余几瓣落花，再无人影。

    那一夜，宫中扶桑花渐次开放，迟暮久久不能安眠，索性披了外衫去廖春园趁夜赏花。远处宫灯明灭，碎石小路旁大片大片的艳色花海，她蹲下身撑腮望着绽开的花盏，想，用这些落花晾干，给阿凌做一个花包枕头也很好。一丛假山后倏然一阵窸窣，她愣了愣，提起裙摆悄然行过去，却看到一株开遍扶桑花的枝头下，江凌费力地撑着轮椅，风灯投下斑驳光影，映出一个半大的球体。江凌举止向来一派从容，即使在战场亦能轻取敌人性命，如今却……

    她蓦然死死捂住嘴巴，看他艰难地靠近蹴鞠。鞋尖踢到球面，蹴鞠一下滚出好远，他扶着轮椅行过去，一时不慎摔倒在地，咬牙撑住轮椅站起身，拍干衣角草灰，又将蹴鞠踢出去。整整一夜，他不知摔了多少次，她躲在假山后，将嘴角咬出血迹，直至天明。

    扶桑花落了满地。

    而后，迟暮一改平日嬉闹的性子，除过去学堂，便成日将自己关在书房闭门不出。江凌来找过她两回，她都避而不见，甚至拿食物诱惑她，她也只是一副兴趣缺缺、无所动容的模样。直至两月后的一个深夜，苍穹一轮圆月，蝉声鸣响，紧闭的书房门“砰”的一声打开，迟暮散着头发冲进江凌卧房。他正端坐在灯下看书，听到响动疑惑抬头，正对上她兴奋的眼，他上下打量她半天，蹙起眉：“师父这是……”

    大约是跑得太急，她仍不住喘息，眉眼间却是掩饰不住的喜悦，她向前一步，再向前一步，嗓音有些颤抖：“这个，你试一试。”

    他才看清她怀里小心翼翼抱着的东西，似乎极沉，惹得她汗水浸湿鬓角，几缕耳发贴在脸颊。

    “一副青铜腿套，套在腿上便能代替你行走。我曾答应你的，还你行动自如的双腿。”她将鬓发别在耳后，腿套向前推了两分，她眸色惴惴，将几分失望掩在长睫下，“只是结构复杂，需要的部件太多，我用了学生们做的，也只勉强做到这种地步。至于是否真的成功，还要你亲自试试。”

    江凌神色如常，唯有一双眼睛像落了星光。他一点一点扣好腿套，原本十分简单的搭扣他却扣了很久。迟暮上前一步扶住他的手臂，却被他抬手拒绝。修长手指扶上扶臂，微一用力，他在她殷切目光中，缓缓站起身。

    墨家机关术精妙绝伦，所需部件甚多甚密，墨迟暮花了几个月的光景研制，也仅能让江凌歪歪斜斜在这室内走动。可即使如此，他却像才学会走路的孩童般，一遍一遍迈动双腿，不舍停下。

    她看着他笨拙的动作，眼底有难掩喜悦：“阿凌，我定会让你行走自如。待这腿套修改完善，我们一同蹴鞠。”

    灯火如豆，火光蓦然几下跳跃。他站住脚步，一贯含笑的眼眸沉寂如夜色，静静望着她：“人无十全。阿暮，原本不必强求。”

    她却摇了摇头，视线落在他的双腿，眸色坚定：“我就是要强求，阿凌，我要你是十全之人，再无旁人敢置喙你半分。”

    能做出会动的机关人容易，做出一副协助腿疾之人行走的腿套却很难。其原理大概等同于，新画一幅辽阔水墨十分容易，可要把江河图改为山脉图却难上加难。迟暮翻阅所有相关典籍，一边尝试一边钻研，效果却并不尽如人意。反倒是江凌时常劝她切莫太过劳累，凡事不必强求，绝对不允她通宵钻研，仿佛患有腿疾的那一个不是他。

    江凌二十岁生日那年，迟暮为他做了一只机关小兽庆生，小兽惟妙惟肖，形似一只通体雪白的小狼。大约是太过逼真，做好后还未送到江凌手里，小兽便不见踪影，迟暮在廖春园的湖边找到它时，它正卧在草地晒太阳。她才蹲下身，有阴影兜头罩下来，小兽已被人先一步捡起。她视线一点点移上去，赤色衣袍上一张风流面容，薄唇似笑非笑，一双狭长的眼正将她望着：“这是你做的？”

    迫人气势让她后退一步，她不动声色地打量来者半天，认出他是邻国的使臣谢卿，便俯身施了个礼：“越王安好。”看了看他怀中兀自挣扎的小狼，“还请将棉棉还给我。”

    谢卿举起小狼，在日光下端详半天：“此物本王甚是喜欢，不如你将它，送给我如何？”

    她掩下愤愤目光，答得不卑不亢：“越王若是喜欢，我可以另外做一个双手奉上。只是棉棉已有了主人，不好另赠他人。”

    谢卿不置可否，前后左右端详足够才将小狼重新抱回怀中：“送给那瘸子？”

    她垂在身侧的手蓦然握紧，却牵出个似是而非的笑意：“阿凌虽有腿疾，却从不在背后诋毁他人。”

    谢卿挑了挑眉：“你是觉得，本王不敢当面这样说他？”

    她却不再回答，死死盯着小狼，重复道：“还请王爷将棉棉还给我。”

    他觉得有趣，微微倾身直视她不忿的目光：“本王偏不，你能奈我何？”

    几丛灌木飒飒轻响，她似乎懒得同他多言一句，垂眸不再看他：“我自然不能将越王如何，只是这机关兽……”

    他微微抬眼：“嗯？”

    她眉目间含了浅淡笑意：“可是会咬人的。”言毕手指轻响。原本温顺的小狼蓦然野性大发，蹿起来一口咬上谢卿的左耳。谢卿吃痛地放开手，小狼灵巧地松口跳入迟暮怀中，龇着带血的雪白牙齿，转头冲谢卿露出森然笑意。

    谢卿握着左耳，有鲜血沿指尖滴下来，他眸色深沉：“你……”

    她躬了躬身才要告退，身后蓦然一声喝止：“迟暮，同越王道歉。”轮椅轧过碎石小路，江凌不知何时在灌木后出现，行至她身侧，低低重复，“同越王道歉。”

    她停下脚步，抱紧怀中的小狼，不可置信地瞪着他：“我没有错，为何要道歉？”

    他蹙眉：“听话，道歉。”

    她眼眶泛红，吸了吸鼻子，努力平稳声音，才道：“你知不知道这是给你——”

    后续的话却被他打断，他神色难得认真，一字一顿道：“墨迟暮，道歉。”

    一旁的谢卿抱着肩膀看戏。

    她眼底染上湿意，低低说了声抱歉，抱着小狼快步跑开。

    当夜，一向清静的墨居迎来贵客，木轮行过一棚缠了夕颜的花架，行过一张搁了青铜巧器的石桌，停在紧闭的卧房前。三声叩门声响起，伴随着一道温润嗓音：“阿暮。”

    室内毫无动静。

    江凌唇边隐隐有笑意，不知从哪里摸出个精致食盒打开，霎时香气四溢。室内蓦然有轻微响动，他却像是浑然不觉，只低低叹了声：“好香。”

    门板略有动静。

    他露出了然神色，对着空无一人的院落继续说道：“这万福楼的酥点，热食最香，等凉了可就……”

    房门豁然洞开，迟暮披了件藕色外衫立在门槛，狠狠瞪着他：“江凌你无赖！”

    他将食盒捧至她眼前，微微偏头看她：“那阿暮，是吃还是不吃？”

    温了一壶薄酒，腾出院中石桌，浮光月色醉人，她怒气冲冲地嚼着口中酥点，似乎将点心当成了他。半步外，他支额看她狼吞虎咽，时不时叮嘱一句“当心别噎着”“没人跟你抢”。她眼底怒火未消，才要说什么，蓦然一阵咳嗽。

    他忍住笑意，抬手给她倒了杯热茶，倾身过去轻抚她后背：“我方才，说什么来着？”

    她挥手拍开：“我不要你管。”

    足足吃完一盘酥点，她才心满意足地捧着茶杯喝茶。几只百灵落在近旁花架，婉转啼鸣。他忍俊不禁拂掉她唇边碎屑，却未收回手，拇指停在她颊边：“还生气吗？”

    无人应他。

    “越王是邻国使臣，若他在父王面前告你一状，父王为了两国和睦，必定要治你的罪。我也是不得已，这样说来，你还生气吗？”

    她神色微松，却仍不理他。他喃喃自语：“果真还在生气啊。”下一瞬，便倾身过去。

    小院幽暗，偶有夏虫嘶鸣，月色投在几步外，庭内静谧无声。许久，他喘息着放开她，喑哑嗓音响在浓浓夜色里：“这样，还生气吗？”

    她怔怔望着他眼底的倒影，才回过神似的，仓皇将他推开：“江凌，我可是你师父！”

    他扬起清远眉眼，目光灼灼似长夜星光，唇瓣贴在她耳边：“那我思慕于师父，师父可愿意？”

    她面颊红得几欲滴血，手推在他胸口：“江凌，你……你大逆不道！”

    耳畔蓦然一声低笑，她浑身颤了颤，听到他低沉嗓音响在夜风中，带了难得的认真：“待我继位，你便陪我看这如画江山。”

    她怔怔抬眼：“你要娶我为妃？”

    一枝夕颜顺着花架攀爬而上，悠然绽放。他在花树下沉沉看她：“是王后。阿暮，六宫无妃，你是唯一的王后。”抬手拂过她耳边微乱的鬓发，“你穿上嫁衣的样子一定很美，凤冠霞帔加身，阿暮，你便是我的新娘。”

    二人虽承了师徒的名分，到底没有多少师徒的崇敬之情。江国民风开放，师徒两人在一处也不违背什么伦理道德。本该是金童玉女，极为般配的两个人，却应了一句话——

    迟暮说得很对，世上无十全之人，上天既不会给江凌十全十美，也不会给迟暮十全十美。

    感情这东西，本就说不清。譬如迟暮早就在见到江凌的那一刻倾心于他，譬如廖春园一遇，又让迟暮走入了谢卿的心里。有些人的爱情，便是我盼着你安好，有些人的爱情，是我爱你，便势必要得到你。前一种是无私，后一种是自私。听闻前朝还因此生了学派，专门研究这两类情爱，第一类学者对第二类口诛笔伐，说自私的便不叫爱情，第二类学者便反唇相讥，言爱情都是自私的。

    在此不对孰是孰非作出判断，只能判断出第一类人以穆漓川为代表，而谢卿明显属于第二类。倏然提到他，是因不过几日之后，他便再次找上门，带了专属于他的玉佩做定情信物，要迟暮嫁予他。可这人太过自负，也太过冲动，以为以他的样貌品行学识家世，是个姑娘就该喜欢他。结果可想而知，被迟暮婉拒。

    他眸中陡现震惊神色，继而转为愤恨：“我究竟是哪里比不上那个废物！”

    她清冷目光扫过他略带妖惑的面容，从容施了个礼：“越王自有万般好，只是，阿凌就是阿凌。”言毕便关门进屋，无论他在外如何叫门，她再也未开。

    临走前，他恨恨看一眼紧闭的门，冷冷留下一句：“不论如何，我一定要得到你，一定。”

    一计不成，谢卿就向国君求娶迟暮，亦被婉拒。国君的理由很简单，迟暮是我江氏千辛万苦才找到的墨家后人，岂能轻易让给你。事情到了这一段，寻常人也该放弃，可谢卿不行，从儿时起，只要他喜欢的东西，便一定要得到，无论用何种方式，何种手段。于是，他趁王宫守卫松懈时，趁夜将迟暮掳走，孤男寡女共处一夜，迟暮名节尽毁。

    没有人相信迟暮与谢卿什么都未发生，何况谢卿还如此痴迷于她。
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