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    “兄长，不要自欺欺人了。”赵九妹苦笑说道：“我们的军队都是什么成色，你难道还不清楚？倘若金兵铁了心要南下斩草除根，我们就算是精锐尽出，也绝无可能守得住黄河和淮河这两道所谓的防线，至于长江，我们的长江水师已经上百年没有打过仗，军队里不用猜也是腐败横行，纪律败坏，不花上几年时间大力整顿，指望他们守住长江，那是痴人说梦。”

    马良彻底的无言以对，因为马良历史再稀烂也知道，在无数次残酷血战锻炼出南宋精锐之前，就连岳飞和韩世忠都没能守住长江防线，眼睁睁的看着金兵突破长江，一度拿下杭州城，把赵九妹这个怂货撵得只能是跑到海上逃命。而现在的宋军仅仅只是比历史上稍微强点，在最为重要的水师没有整顿重建之前，守住长江防线的可能肯定极其渺茫。

    “所以朕才想求和，用奴颜婢膝来换取暂时停战，为我们重整旗鼓和休养生息争取时间。”

    赵九妹的脸色更加阴郁，又说道：“不然的话，一旦让金兵突破了长江防线，就算我们守得住建康城池，陪都也会受到巨大破坏，兄长你计划中大力开发的马鞍山矿场和武器生产基地，也必然会被金兵夷为平地，金兵不会傻到把这些地方留下来，让我们打造各种武器去对付他们。”

    马良更没话说了，也再一次被迫承认，赵九妹有时候考虑事情确实比自己更加全面和长远。赵九妹则叹了口气，又说道：“可惜，公然求和这一点严重违背了朕这两年来的抗金立场，所以就算有人愿意站出来背这口黑锅，扛着骂名劝朕向金兵暂时低头，朕也不能答应。不然的话，马上就是人心崩析的局面。”

    马良继续沉默，半晌才说道：“陛下，要不暗中求和吧，随便找一个借口北上去和金兵联系，然后乘机悄悄的向金兵求和，争取把金兵稳住，给我们争取在江南立足和备战的时间。”

    “借口好找，比方说替朕去探望父皇和皇兄就行。”赵九妹语气无奈的说道：“但是暗中求和却不可能，求和必然要在钱粮土地方面做出让步，朕如果这么做了，人心就散了。”

    “臣下有一个办法，或许可行。”

    马良压低声音，低声说出了自己的计划打算，赵九妹听了以后大感心动，又仔细盘算了片刻后，赵九妹拿定主意，说道：“虽然把握不是很大，但是怎么都要碰一碰运气，倘若成功的话，数年之内，我们就可以在建康高枕无忧了。”

    “这个使者人选非常关键。”马良赶紧说道：“首先得能说会道，其次得会拍马屁，能够讨金人的欢心，否则光有忠心和正直肯定办不了这件事。”

    手里的可用之人越来越多，这个问题当然难不倒赵九妹，只是稍一回忆，赵九妹就说道：“黄潜善有个叫杜炎的门客，或许可以担任这个使者，这家伙是个马屁精，鬼扯说朕登基的当天晚上，他梦到一条神龙在应天城上盘旋，落到郊外的一个地方，然后他第二天在那个地方找到了一株灵芝，托黄潜善进献给朕，被朕臭骂了一顿，不过朕也因为这点记住了这个马屁精。”（历史上赵九妹确实不喜欢别人伪造祥瑞拍他马屁。）

    “那让臣先去替陛下观察一下这个人，看看是否可用。”马良自告奋勇道：“如果觉得能用的话，臣下再领来见你，免得浪费陛下你的宝贵时间。”

    赵九妹一口答应，结果黄潜善的门客杜炎也一见面就征服了马良，让马良拿定了引领这个马屁精拜见赵九妹的主意，原因倒也不是这个马屁精的才华有多出众，而是因为这个杜炎竟然是拿着马良颇为喜爱的宋代小吃姜辣萝卜，来拜见的马良这个首都卫戎军区司令，当做见面礼送给马良下酒开胃。

    “杜先生，难道你知道本官喜欢吃这姜辣萝卜？”

    马良问得很直接，目前还是布衣之身的杜炎也点头哈腰的回答得十分坦白，说道：“回禀太尉，草民的确听说过太尉你喜欢吃这种民间小吃，一直记在了心上，蒙太尉开恩召见，正好这一带又有这种小吃出售，所以草民就赶紧在路上买了一份，带来孝敬太尉，还望太尉千万莫嫌微薄。”
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